环保部副部长赵英民介绍，汞（水银）及其化合物广泛应用于化工、仪器仪表、电池、照明、医疗器械等领域。但汞释放到环境后将长期存在，能够通过大气长距离传输，经生物累积可对人体健康和环境造成显著不利影响。2013年10月，国际社会就具有全球法律约束力的《汞公约》达成一致，中国成为首批签约国。2016年4月，第十二届全国人民代表大会常务委员会第二十次会议批准《汞公约》。2017年8月16日，公约在中国等缔约方正式生效。
根据环保部、外交部、发展改革委等十余部门联合发布的公告，自2017年8月16日起，禁止开采新的原生汞矿，各地国土资源主管部门停止颁发新的汞矿勘查许可证和采矿许可证。2032年8月16日起，全面禁止原生汞矿开采。
一系列致力于减少汞污染的措施也将同步实施，如自2017年8月16日起，禁止生产汞制剂（高毒农药产品），含汞电池等。自2026年1月1日起，禁止生产含汞体温计和含汞血压计。
