拉拉铜矿于1956年由403队发现，截至1991年底，共探明铜金属储量84万吨。经过近50年的断续开采，拉拉铜矿面临资源枯竭。截至2006年， 拉拉铜矿矿山开采范围内保有铜资源量约为17万吨，按当时的开采规模计算，矿山服务年限仅为4.2年，属于严重危机矿山，寻找接替资源的任务十分迫切。
20世纪90年代，我国地勘行业曾陷低潮，拉拉铜矿找矿工作基本处于停滞状态。不过在这一时期，403队提出了拉拉外围找拉拉、拉拉深部找拉拉等观点。进入21世纪，随着国家和相关矿企加大投入，403队终于在拉拉铜矿外围红泥坡矿区取得了找矿突破。
2012年~2014年，拉拉铜矿接替资源勘查累计钻孔33个，完成钻探工作量2.15万米，圈定隐伏工业铜矿体3个，其中，新发现1个大型隐伏富铜矿 体，新增铜金属储量64万吨，提交大型铜矿产地1处，使得拉拉外围找拉拉变成了现实。国土资源部专家表示，这是近年来我国重大的铜矿找矿成果之一，为急缺矿种找矿作出了积极贡献。
