据了解，干热岩分布几乎遍及全球。从理论上说，地球深部地热温度越来越高，只要达到一定深度都可以开发出干热岩，因此干热岩又被称为无处不在的资源。据估计，地壳中3—10千米深处干热岩所蕴含的能量相当于全球所有石油、天然气和煤炭所蕴藏能量的30倍。
“青海共和盆地干热岩勘查项目，由中国地质调查局和青海省国土资源厅共同组织实施。”中国地质调查局水环部教授级高工张二勇在接受科技日报记者采访时说，中国地调局的水环地调中心和水环所、青海省水工环调查院、青海省环勘局等单位近20家项目承担单位的230多名技术人员，历时近5年，在地热地质调查基础上，采用热红外遥感、高精度航磁测量、天然地震背景噪声层析成像技术、大地电磁测深、放射性γ能谱测量等综合技术手段，先后攻克了高温钻井和深孔高温高压测温等关键技术，经不懈努力，成功实现了我国干热岩勘查的一系列重大突破。
首先是在青海共和盆地成功施工5眼干热岩勘探孔，孔深在3000—3705米，井底温度达180—236℃，5眼勘探孔均钻获干热岩体。其中GR1干热岩勘探孔，孔深3705米，孔底温度达236℃，孔内3366米以下深度平均地温梯度为8.8℃/100米，根据国际标准，属高品质干热岩体。
其次，科研人员采用地球物理、地球化学、放射性调查等综合技术手段圈定了面积达3000平方千米的干热岩体分布区。采用体积法、比拟法等国际通用方法，理论上估算其远景资源量十分可观。
据介绍，该项目初步建立了干热岩地热地质调查、地球物理勘查、地球化学勘查和钻探等综合勘查技术方法体系。研发了具有自主知识产权的分布式光纤测温仪和干热岩地层钻孔GRY-1型测斜测温仪，首次实现了干热岩深孔测温突破。此外，研究提出了以青海共和盆地为代表的青藏高原东北缘干热岩地质成因模式，初步建立了不同尺度干热岩勘查开发选区评价指标体系及资源评价方法。
据了解，麻省理工学院2006年报告显示，只要开发3.5—7.5千米深度2%的干热岩资源储量，就将达到260000艾焦，是美国2005年全年能源消耗总量的2600倍，开发潜力非常巨大。
干热岩发电技术可大幅降低温室效应和酸雨对环境的影响，且不受季节、气候制约，利用干热岩发电的成本仅为风力发电的一半，只有太阳能发电的十分之一。
欧美等发达国家已经开展了40多年的研究，并建立了数处研究基地。目前国际社会对干热岩的勘查开发尚处于探索阶段。
