河南省桐柏县老湾金矿是上世纪70年代发现的找矿线索，至今已经勘查了40多年，取得了一定的找矿成果，在上上河、老湾发现和提交了中型矿山，经过多年开采，资源已基本枯竭。其他地勘单位曾经三次在这里开展工作，没有大的突破。很多专家认为这里没有找矿前景了。
2009年，省国土资源厅、省地矿局和地勘一院的专家们在反复论证的基础上认为，老湾金矿带具备较好的成矿地质条件和潜力，建议立项。2010年，省地勘基金下达了“河南省桐柏县老湾金矿深部及外围预查”项目通知书，拉开了第四次勘查的序幕。
河南省国土资源厅大力支持整装勘查，将矿区附近的7个矿权整合在一起，扩大了找矿范围，实行大兵团作战。在勘查合作方式上，省财政投入资金占40%、老湾金矿企业占40%、地勘单位占20%，形成了地质找矿联盟。
地勘一院组织技术骨干，在系统收集整理以往的地质、矿产、物（化探）等资料基础上，大胆创新，将“30千米长的老湾成矿带各孤立的矿床 （点）确定为同一的成矿系统”；提出了“老湾花岗岩体覆盖于龟山组地层之上，岩体下部赋存有金矿体”和“松扒断裂南侧龟山组赋存有金矿体、北侧赋存银矿 体”的重要观点。
2013年6月，经过多方论证，他们下决心投入200余万元在上上河矿区打下矿区最深的一个钻孔，设计孔深1700米，一下打到了4层金矿，厚度1~2米。以前控制矿体都在标高-350米左右，现在控矿深度增加到近-1300米，极大地扩大了找矿空间。
截至目前，该项目投入勘查资金仅8000多万元，施工80个钻孔，钻探5万米，已控制84条金矿体，新增金金属量已达100吨，延长矿山服 务年限80年，潜在经济价值250亿元。地勘一院预测该区金矿找矿潜力可达200~500吨，银5000吨。该区域也将成为河南省继小秦岭、外方山之后的又一个重要的黄金勘查基地。
