2015年11月5日，Samarco在Germano联合铁矿的两座尾矿坝突然崩溃。6200万方泥水和废渣造成19人死亡，摧毁了若干村庄，污染了四百多英里（640公里）长的河流，该事故被认为是巴西有史以来最严重的环境灾难。事故发生后，淡水河谷方面曾试图为Samarco公司重新申请采矿许可，但在今年初由于淡水河谷拥有的Brumadinho矿发生大坝倒塌导致数百人丧生而暂时中断。
获得许可证的突破是，溃坝事故后，铁矿石价格因运营中断而飙升。必和必拓表示，它对监管机构决定颁发纠正性运营许可证（LOC）的决定表示欢迎，该许可证使合资企业的生产将在2020年下半年恢复。
不过，重新启动仍然有条件。Samarco首席执行官Rodrigo Vilela表示：“在LOC应用程序的批准下，Samarco被授权重新开始运营，但首先我们要采用能够提高安全性的新过滤技术，这是指导我们开展Samarco回收和运营工作的关键原则。”
Samarco计划实施用于干尾矿堆垛的新技术，包括过滤系统。过滤工厂的建设预计将从许可证批准开始大约需要12个月的时间。完成此操作后，Samarco随后将重新启动其位于Germano的铁矿石提取和选矿厂以及位于EspíritoSanto州Anchieta的Ubu Complex的制粒厂。
淡水河谷宣称，Samarco曾经每年生产近2500万吨铁矿石，现在将以每年不到三分之一的速度重启，并有可能在未来六年内增加到1400至1600万吨。
