陈吉宁为煤炭正名，源于中国的煤炭清洁利用技术已经取得长足进步。中国神华集团、陕西煤业化工集团以及河北新奥集团在煤炭清洁环保高效利用技术上已经进行许多有益的尝试。
安迅思煤炭行业分析师邓舜也向《第一财经日报》记者表示，中国能源禀赋是“贫油、少气、富煤”，而国内石油、天然气主要依赖进口，从国家能源战略角度来看，基础能源还是掌握在自己手中比较好一些，何况煤炭清洁利用并不存在技术问题。
在谈到煤炭清洁利用的方向时，陈吉宁指出，可以将煤转化成电，大规模开拓用电市场，“这不光能解决雾霾问题，还能提高老百姓生活品质。”
实际上，在煤电转化征程上，国内能源企业也一直都是保持着“高歌猛进”的势头，并不断取得突破性进展，比如低热值煤发电技术。
何为低热值煤?中宇资讯煤炭行业分析师关大利告诉记者，在煤炭开采、洗选过程中会不可避免地产生煤矸石、煤泥、洗中煤等，这些“副产品”就被称之为低热值煤;另外，有些煤炭开采出来时，本身热值就不到4000大卡，也归类为低热值煤。
由于发热量低，前些年，低热值煤并没有成为资源，而是被视为垃圾，大多都未能逃脱被堆弃、填埋处理的命运。
就如在山西省社科院助理研究员周洁所言，相比传统的煤电项目，发展低热值煤发电产业，不仅可以延伸煤炭产业链条，还可以消化工业废物，利用再生资源，减轻环境污染和资源浪费。
关大利给记者算了一笔账，标准煤的热值为7000大卡，如果煤矸石热值按照1500~2000大卡计算的话，一吨煤矸石的发热量可折合为0.214~0.285吨标准煤。换言之，消耗50万吨煤矸石就可以相应地节省10.7~14.25万吨标准煤。
国家有关部门也为低热值煤发电产业在政策上进行“保驾护航”。继《关于促进低热值煤发电产业健康发展的通知》提出“加快发展低热值煤发电产业，减少煤矸石、煤泥堆存”之后，2013年6月，国家能源局又正式下发《关于同意委托山西省核准低热值煤发电项目的函》，这是国家首次把能源项目的核准权限委托给省级政府。以此为契机，山西省政府通过了山西省低热值煤发电项目核准实施方案的20条政策。
2015年8月，华能国际(600011.SH)太行电厂2台66万千瓦低热值煤发电项目在左权开工建设;预计项目建成后，可年消耗低热值煤约400万吨，发电60亿千瓦时。获准建设低热值煤发电项目的企业不单单华能国际一家。记者粗略统计了一下，2015年，晋能集团、华润电力、大同煤矿、中煤集团等龙头能源企业也都在山西省落地了低热值煤发电项目。
厦门大学能源协同创新中心主任林伯强等市场人士告诉记者，高负荷匹配高热值煤、低负荷则对应低热值煤，因为这样在成本上更有优势的，而未来3-5年，国内火电行业很有可能会进入低负荷状态，这也是为何龙头能源企业相继布局低热值煤发电项目的一个重要原因。
除了低热值煤发电项目外，煤炭的气化是另一条清洁化路径。
“中国煤制气产业正在由传统煤化工向现代煤化工战略转型，如何实现煤基清洁能源综合高效利用的技术突破，促进煤制气行业健康可持续发展，是整个业界的重大课题。”新奥能源研究院院长朱振旗对《第一财经日报》记者表示。
日渐臻熟的开采、加工、利用等相关技术，也让煤炭逐渐摘掉了“脏煤”的帽子。煤催化气化制甲烷(天然气)技术与中国较为丰富的低阶煤资源正相匹配。据朱振旗介绍，新奥煤催化气化制天然气2013年启动千吨级示范项目，已完成可研报告、工艺包评审和初步设计，正在进行详细设计和基础建设，预计2-3年内完成示范装置建设和调试，实现工业化运行和推广。
煤催化气化制甲烷(天然气)技术优势明显，朱振旗介绍说，一是煤种适应性广，烟煤、次烟煤和褐煤均可采用;二是能量利用效率高，过程热效率高达72%，比常规技术高10%左右，提高甲烷产率的同时，减少CO2排放;三是过程经济性好，甲烷和焦油联产，大幅提高过程经济性;四是环境友好，炉内未分解水用于催化剂回收，无废水排放问题。
