桐柏县老湾金矿是上世纪70年代发现的找矿线索，至今已经勘查了40多年，取得了一定的找矿成果，在上上河、老湾发现和提交了中型矿山，经过多年开采，资源已基本枯竭。其他地勘单位曾经三次在这里开展工作，没有大的突破。很多专家认为这里没有找矿前景了。
2009年，原省国土资源厅、省地矿局和地勘一院的专家们在反复论证的基础上认为，老湾金矿带具备较好的成矿地质条件和潜力，建议立项。2010年，省地勘基金下达了“河南省桐柏县老湾金矿深部及外围预查”项目通知书，拉开了第四次勘查的序幕。此次整装勘查，将矿区附近的7个矿权整合在一起，扩大了找矿范围，实行大兵团作战。在勘查合作方式上，省财政投入资金占40%、老湾金矿企业资金占40%、地勘单位资金占20%，形成了地质找矿联盟。
地勘一院组织技术骨干，在系统收集整理以往的地质、矿产、物（化探）等资料基础上，大胆创新，将“30千米长的老湾成矿带各孤立的矿床（点）确定为同一的成矿带”，提出了“老湾花岗岩体覆盖于龟山组地层之上，岩体下部赋存有金矿体”和“松扒断裂南侧龟山组赋存有金矿体、北侧赋存银矿体”的重要观点，并得到验证。
项目负责、教授级高级工程师陈建立说，2013年6月，经过多方论证，他们投入200余万元在上上河矿区打下矿区最深的一个钻孔，设计孔深1700米，一下打到了4层金矿，厚度1~2米。以前控制矿体深度500米左右，现在达到1500米，极大地扩大了找矿空间。他们的科研团队构建了成矿新模式和成矿新模型，将矿床规模成倍增加，其中有一个矿体金矿资源量就达40吨。
地勘一院院长王建光介绍，经过35名地质队员10年的艰苦努力，截至目前，该项目投入勘查资金1.59亿元，填地质图100平方公里，施工160个钻孔，钻探11.5万米，探槽2.2万立方米，探明金资源量已达208吨，潜在经济价值超过600亿元。地勘一院预测该区金矿找矿潜力可达200~500吨、银5000吨。该区域也将成为河南省继小秦岭、外方山之后的又一个重要的黄金勘查基地。
