据介绍，铅锌矿是我国重要的战略性矿产资源，在有色金属工业中占有重要的地位，可广泛应用于国民经济建设、国防、高新科技等领域。
据史料记载，贵州早在明清时期，赫章、威宁、水城等地已有铅锌矿的开采历史。但由于区域地质构造复杂，矿难度大、探明储量少，虽与云南会泽千万吨级铅锌矿仅一江之隔，贵州几十年来却从未发现大型铅锌矿。
随着一代代贵州地质工作者的艰辛探索和经验累积，一度被认为是“只见星星，不见月亮”的贵州铅锌矿产，终于迎来重大突破。
此次发现猪拱塘超大型铅锌矿的贵州地矿局113地质大队，多年围绕黔西北铅锌矿集区，进行铅锌找矿攻关。从2003年，获得铅锌矿勘矿权;2006年至2014年对我省矿区进行普查;2015年初，发现矿区进入详查阶段;2018年5月，正式进行勘探。
“由于矿体位置深、分布十分有限，利用转孔机进行勘探，仅安装一台设备就需要花费2个月时间，费用在200万元以上，勘探需要极大的人力物力才能实现。”大队副总工程吕绍玉介绍，地勘工程高昂的花费，对找矿的精准度具有极高要求。
转孔机高达十几米，通过一根根3米长、114毫米口径的转杆进行对接，将深达地底数百米的岩芯样品取出，进行地矿检测研究。从2013年至今，113队已勘探这样的转孔174个，岩芯长度超过15万米。
“作为一名地矿人，有机缘能够发现这样的大矿，我感到非常的高兴和光荣!”作为此次勘探项目的负责人，大队副总工程师何良伦说，正是在前人积累大量经验和资料的基础上，通过突破传统找矿认识——以“构造控矿”为理论指导，建立新的预测地质模型，团队才能精准探明赫章猪拱塘超大型铅锌矿区。
“目前探明的主要矿区，长约1900米、宽约500米，深度在680至880米，矿体最大厚度达65米。这里矿富、集中、好开采，经济价值大。”中国地质大学地球科学学院教授、博士生导师杨坤光介绍。
他是何良伦的研究生导师，2010年来到贵州，通过进行产学研合作，对高级工程师和骨干进行培训，近10年时间帮助解决贵州找矿的构造变形问题。找矿成果的突破，源自长期以来对地矿人才的培养。
“贵州省能够开采的铅锌矿只有200万吨左右，在2018年处于全国11位。探明猪拱塘超大型铅锌矿资源量后，可开采储量翻了近1.6倍，储量进入全国前8名的行列。”杨坤光说。
贵州省赫章县猪拱塘实现铅锌矿找矿重大突破，获得中国地质学会2018年度十大找矿成果，项目研究团队获得贵州省“工人先锋号”称号。这一成果将为区域内铅锌矿产资源调查评价和勘查找矿，提供理论指导。
113大队将在理论研究基础上，做进一步的创新和总结，通过借鉴猪拱塘铅锌矿找矿的成功模式，应用至黔西北等找铅锌矿有利的区域，力争取得更大突破。
今年10月，猪拱塘铅锌矿在矿区详查基础上预测新增一个大型铅锌矿床储量，资源量有望突破330万吨，矿区深部尚具有较大找矿空间。
“勘探工作预计在12月底结束，之后将进行勘探评审备案、推进采矿权的办理、设计开采和绿色矿山方案……”大队党委负责人邓家学介绍，矿区将配套选厂建设，成立勘、采、选一体的大型矿石加工企业，每天将达到5000吨以上矿石加工规模，服务年限近20年。
赫章县作为我省深度贫困县，找矿的重大突破，将通过铅锌矿相关产业，为当地经济发展带来深远影响。同时，超大型铅锌矿的发现，将为建立黔西北铅锌矿资源基地、贵州有色金属产业发展，提供资源保障。
