1953年，409队的工程师们来到江西德兴县，普查铅锌矿的储藏量。第二年，中南地质局409队队长谢钦尧看到《德兴县志》中有古人在德兴采铜炼铜的零星记载，并在当地发现了遍布山野的采矿老窟窿里有黄铁矿、黄铜矿等。于是，谢钦尧提出应对德兴进行一次细致的普查。
在经历了多次的人员调整后，最终由徐爱民担任技术负责人。在他指导下工程队伍浅井掘采10米向千枚与斑岩两边拉岔，通过样品分析，含铜量低，达不到工业要求；而向斑岩拉岔超过10米，取样化验，含铜量均达工业品位。 由于当时的技术及相关认识有限，当时不仅国内地质专家，甚至包括苏联地质专家都普遍认定的铜矿仅赋存接触带部位，德兴铜矿当时的勘查结果并不理想。徐爱民突然有个大胆的想法：斑岩是否普遍矿化？这一想法完全突破了那个年代铜矿勘查的认识。 带着这个突如其来的想法，心情异常激动的徐爱民写出专题报告，向中南地质局申请转勘探。七月中旬，考察队开钻。10米、50米、100米、140米，全是铜矿。徐爱民确认，“这种类型的铜矿储量大，矿厚不稀奇，相信经得住考验。”后来中南局派工程师到铜矿区检查时，钻机已打到了380米的深层，钻探证实全是矿体。德兴铜矿开采正式拉开序幕。
德兴铜矿正式成立于1958年8月18日，初期建设规模为日采选矿2.5万吨。前期主要集中于矿区生产设备的筹建。1966年开始边生产边建设。历经数十年发展，德兴铜矿不断发展壮大。 新中国成立后，为响应号召，建设山区、矿区和根据地，1958-1988年间先后有来自上海、贵州等多地近500人分配于此，调入此地的人大多定居成家，给德兴这座城市带来了新的活力与生机。 江西的铜资源位居全国首位，已探明储量的铜占全国的铜工业储量的三分之一，也是中国最大的铜工业基地，1979年建立了江西铜业公司，现有“六矿两厂”，即德兴铜矿、永平铜矿、武山铜矿、东乡铜矿、城门山铜矿、银山铅锌铜矿和贵溪冶炼厂、上海冶炼厂。
